Este artículo es parte de la serie de 3 partes sobre los tres filósofos estoicos más importantes: Marco Aurelio, Séneca y Epicteto. Aquí encontrarás una breve introducción a Epicteto, lecturas sugeridas, tres ejercicios/lecciones de él, así como una selección de citas. También puede leer nuestra introducción al estoicismo si no está familiarizado con la filosofía.
Epicteto de esclavo al filosofo más buscado
El título de emperador romano fue posición de poder absoluto, majestuosidad y privilegios.
Por supuesto, en Roma hubo cientos de emperadores corrompidos por el poder, pero Marco Aurelio fue diferente, el más sabio, más empático y buen líder. De hecho, lo nombraron como uno de los mejores 5 emperadores de Roma.
Pero, ¿cómo se volvió tan bueno y sabio? estudiando a Epicteto.
Rústico le da una copia a Marco de las escrituras de Epicteto. Un esclavo se convierte en el mentor filosófico del hombre más poderoso del planeta.
En este artículo hablaremos sobre Epicteto, el hombre que paso de ser esclavo a un maestro filósofo estoico.
¿Quién fue Epicteto?
Epicteto nació hace 2,000 años en Hierápolis (en la actualidad Pamukkale en Turquía).
No sabemos nada de sus padres ni siquiera el verdadero nombre de este señor, Epictētos en griego significa “adquirido”. Lo que si se sabe es que nació en una brutal esclavitud romana por los primeros 30 años de su vida. Fue comprado por el secretario del emperador, en ese tiempo Nerón.
De hecho, él y Séneca están en el mismo tiempo y lugar, pero en diferentes posiciones.
La esclavitud de por sí es injusta, pero Epicteto sufrió de un dueño violento y depravado que arremetía toda su ira contra él. Era peor que la mayoría de dueños Romanos de la época. En un punto decidió retorcerle la pierna a Epicteto con toda la voluntad de destruirla. No sabemos por qué, ¿castigo? ¿placer? ¿darle una lección a un niño esclavo?. No lo sé, así eran los tiempos violentos. Lo único que sabemos es que Epicteto le dijo con tranquilidad “si sigues haciendo eso romperás mi pierna”. Cuando la rompió, no lloro, no hizo ningún sonido. Solo se rio, lo miro a los ojos y le dijo “¿No te lo había advertido?”.
Este suceso es importante porque Epicteto escribe sobre él en múltiples ocasiones en su filosofía, ya que por el resto de su vida, camino cojeando. Pero se mantuvo inquebrantable por el accidente. “La mente y el cuerpo están separadas” – escribió Epicteto. ”La cojera es un impedimento de la pierna, pero no de mi voluntad.”
Él escogió ver esa discapacidad como solo algo física. Este suceso fue lo que fortaleció sus creencias filosóficas.
Retomando los sucesos de la historia.
La ley del gobernador Augusto en 4 D.C forzaba a los esclavos a no ser liberados hasta que cumplieran los 30 años de edad. Una vez cumplidos, Epicteto escapo a Grecia porque el Emperador Domiciano decidió desterrar a todos los filósofos. Epicteto fundo una escuela de filosofía, donde se convirtió en uno de los mejores maestros filosóficos de su tiempo. Era tan increíble que uno de sus pupilos fue el emperador Adriano, varios filósofos enviaban a sus hijos a estudiar en sus clases.
Epicteto, un hombre sin poder, paso de ser un esclavo brutalmente maltratado a un mentor filosófico de Adriano y Marco Aurelio, los hombres más poderosos del planeta.
3 Ejercicios y Lecciones de Epicteto
1. Dicotomía del control
“Algunas cosas están bajo nuestro control y otras no. Las cosas bajo nuestro control son la opinión, la búsqueda, el deseo, la aversión y, en una palabra, cualesquiera que sean nuestras propias acciones. Las cosas que no están bajo nuestro control son el cuerpo, la propiedad, la reputación, el mando y, en una palabra, todo lo que no sean nuestras propias acciones”.
Epicteto nos dice que separemos la vida en dos cubetas.
Lo que está en nuestro control y lo que no está en nuestro control, a esto se le llama la Dicotomía del control. Si depende de ti merece tu enfoque y tu atención, si no depende de ti intenta no pensar en eso, no le pongas energía ni emociones.
Lo que no esta en nuestro control
Existen situaciones que harán imposible que quieras ser todo lo que te propongas.
No importa cuanta voluntad tengas, no puedes controlar tus genes, quienes son tus padres, si tu jefe se levantó de mal humor, el número de seguidores en tus redes sociales, la economía o el clima. Ni siquiera puedes controlar completamente tu cuerpo.
No puedes evitar sudar, digerir los alimentos que has comido, sangrar cuando te cortas o evitar caer en enfermedad.
Lo que esta en nuestro control
Como ser consciente, sé que puedes controlar tus pensamientos.
Gracias a esto tus acciones están controladas por tu mente, por lo tanto, debes poder controlar tus acciones. Enfocarte en lo que de verdad te importa y dirigir tu vida bajo tu control y decisiones. Si mantienes una mente abierta y curiosa encontrarás lo que es importante para ti. Al lograr separarlos no solo tendrás una vida más feliz.
Tendrás una ventaja sobre las personas que batallan en una lucha imposible de ganar contra sus propias circunstancias.
2. Como superar las adversidades
James Stockdale, quien fue prisionero de guerra en Vietnam durante más de 7 años, le da crédito a Epicteto por brindarle una guía sobre cómo soportar las torturas a las que lo sometieron. Confinaron a Stockdale con grilletes en las piernas y recordó que Epicteto tenía una pierna discapacitada, destruida por su dueño. Sin embargo, Epicteto diría con respecto a esto: “La cojera es un obstáculo para la pierna, pero no para tu capacidad de elegir.”
Stockdale se dijo a sí mismo “dejo el mundo de la tecnología y entro al mundo de Epicteto”.
Usando la filosofía de Epicteto en el verdadero fuego. Un claro ejemplo del dicho “las acciones valen más que las palabras”. Cuando entrevistaron a James de como logro superar 7 años de infernal tortura, él respondió que “si salía de esta situación, no la cambiaría por nada del mundo”. Fue una gran oportunidad para ver las dificultades, como una oportunidad. Nadie quiere estar 7 años en esclavitud, pero la vida te está dando un compañero de boxeo complicado.
Es tu decisión si entras al ring o pierdes por no presentarte a boxear.
3. Manten una mente de estudiante
“Es imposible que un hombre aprenda lo que cree que ya sabe”.
Es cierto, ¿para qué aprender más?, si ya lo sabes todo, ¿para que mejorar como persona?, si ya eres perfecto.
El punto es, mantener tu mente abierta eliminando el egocentrismo. Si no estás dispuesto a ser humilde y verte mal por no saber un tema, por hacer preguntas “obvias” nunca serás bueno en esa materia. Para Epicteto, si te enfocas en lo que puedes controlar, no te debería de importar la opinión de las demás personas, lo que piensen tus compañeros de clase o tu maestro.
Te enfocas en ti mismo.
Libros de Epicteto
Todos los textos que tenemos de Epicteto no son de el, de hecho el no escribió nada sobre su filosofía. Los textos son una recolección de notas de sus alumnos
Manual de Vida (Echiridion): Es la introducción perfecta a Epicteto, ya que está repleto de breves máximas y principios estoicos.
Discursos: Son extractos de sus enseñanzas mucho más largos y merecen un mayor compromiso.
Para otras lecturas, como se mencionó anteriormente, te recomiendo leer la breve autobiografía Courage Under Fire de James Stockdale, así como A Man in Full de Tom Wolfe. También hay un capitulo en Vida de los Estoicos de Ryan Holiday sobre la biografía de Epicteto.
Las mejores Frases de Epicteto
“Si deseas mejorar, quédate contento de parecer despistado o estúpido”.
“Que la muerte y el destierro, y todas las demás cosas que parezcan terribles, estén diariamente ante vuestros ojos, pero la muerte principalmente; y nunca abrigarás ningún pensamiento abyecto, ni codiciarás nada demasiado ansiosamente.”
“No expliques tu filosofía, personificala.”
“La enfermedad es un impedimento para el cuerpo, pero no para la voluntad, a menos que a ella le plazca. La cojera es un impedimento para la pierna, pero no para la voluntad; y di esto a ti mismo con respecto a todo lo que sucede. Porque encontrarás que es un impedimento para otra cosa, pero no verdaderamente para ti mismo”.
“No puedo escapar de la muerte; pero por lo menos puedo escapar al miedo de ella.
“Para sacar lo mejor de lo que está en nuestro poder, y tomar el resto como ocurre”.
“¿Cuánto tiempo vas a esperar para demandar lo mejor de ti mismo?”
